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水之后，经这一二年，本地民生刚起，正是商贸兴盛的好时机，此其一。其二，番外各邦久不得中土之丝，需求必猛。我已查到，以往的丝染大户，多半尽失家财，便有那未丧尽的，也元气大伤”

说到此处，双眼更亮，“此天赐良机啊”

周成迷迷糊糊，一半儿懂，一半儿不懂，只觉得被他鼓动的，方才的抑郁之气一扫而空，喃喃着问，“二爷要走丝路”

周奉手中扇子一收，直指江山之西，熠熠如深星的目光中，尚透着原先丝丝的风流气，“走丝路。”

荼蘼

未至中秋，淮西王与都督韩岭之间的胜负已分。

事起突然，就在淮西王贺云来依诏停职自省期间，一名韩岭属下的副将忽然被曝出贪扣军饷之事，数额巨大。那韩岭知晓时，该名副将已被提拿至京，皇帝亲审，大怒，即刻下令云来起复原职，彻查此事。众人正晕陶陶，尚自议论获罪副将缘何一夕至京，那边厢武威将军已以迅雷之势，列出韩岭及其下三十一名属将贪污、扣饷、占田、结党、私杀异己等十三项罪状，而后便是摧枯拉朽，不至中秋，事情已定。

韩岭等三十一名主犯囚押至京，皇帝一道诏令，命武威将军暂监都督一职，至正式人选出止。

一月之间，景象叠出，纷繁缭乱，众人左顾右盼之中，唯有一人，束手旁观，不卑不亢，不忙不乱，便是金陵太守胡应之。

这一日，朝廷的邸报既出，胡某回府，书房里，他的一名心腹幕僚赞叹道，“若不是老爷参的准，从始至终的站在淮西王一道，如今吾等亦危矣。”

胡某捻须含笑，微微得意。“小武将军挟天威而来，韩岭当以避让为上策，岂可以卵击石况那小武，骄、能之人也呔，匹夫不临君威久矣”

幕僚连声应是，又道，“如今武威将军暂辖其职，本朝自高祖起，各地军、政分离而治，最忌府、督往来，老爷以为，如今是否应淡然处之”

胡太守颔首，“唔，也不必太过刻意。将军乃出身世家，前朝即绵延近百年的权贵，我们不去高攀，他定不会主动结营我等。自然即可。”

正说着，那胡某喊热，唤仆侍冰，管家便凑进来，“老爷，侄少爷在外面等。”太守饮下冰饮，方觉痛快些，想想道，“你去与他理即可。”管家喏喏退下。

偏厢里，胡四等候良久，秋虎捂人，他又是圆胖身躯，已一身的大汗。管家胡义来到，正见他不住拿巾拭汗的情形，便责，“怎不给侄少爷冰饮”

胡四连忙道，“已有，已有。”

待坐定，胡义问，“平江一向可好”

胡四之父本是胡太守之庶弟，兄弟年幼时，因胡老太爷偏宠庶子，太守反吃他母子不少亏冤，是以一向不亲。这胡四本是庸庸一常人，此次突然平白得到这样的美差，颇有些不能自持，此一贯小人，如今更是外倨内恭，当下恭敬回道，“小周甚好，甚好。此次前来，却是有一事想与伯父商议，不知”眼巴巴的看着对方，那胡义咳嗽一声，“与我说吧。”

“是是，”胡四忙收起张望之色，“小周赚钱真乃一把好手。但这一余月，他又将平江原有的制丝、染丝大户的作坊收了个大半，把这两月积攒的盈余都用的光了，我觉得怎么有点胡糟蹋钱的意思那丝染的生意也不是谁都能做的不是，你，您”

胡义想，这事却大，但老爷已将此事交于我，再去回未免显得无能，又有，老爷毕竟是官，生意做的太大、动静太响反而不美，这样一想，有了主意，拿捏着几分派头把意思与胡四说了，最后道，“你在那处，务必替老爷将小周看好，速速令他停止，速速令他停止”那胡四连声的应是，因自以为立了一功，圆滚滚的肚皮都腆高了些。

虽已近中秋，天气却十分奥热，知了在树上鸣鸣苦叫，仿佛知道夏日无多，要拼足了力气将最后唱响似的。

侍女石青午饭后去贵管事那里回话，一路回来，白花花日头照人，又穿过树林，经这轰耳蝉鸣，心上已有些燥意。直到望到自家的郁鸯轩，方慢慢缓下来，待到踏入房内，但觉瞬间一静，满室幽香，四下里凉意浸人，与外间恍若二世。

“嘘，”守在东里间主卧门口的藕荷见到她，指指里间，压低了声音轻轻道，“少史尚未起身。”石青点点头，与她一道坐到门口。

不多时，里间一声低低的唤，两人未听清唤的是谁，石青便站起身入内。这房间甚大，本还隔着两间侧间和纱橱，因是夏日，淮西王素喜阔达，便将槅门全部拆开，原先门的地方均挽上飞纱，侍女每回从层层的纱帘里穿行，便觉如到了天上宫阙一般。

进到最里，更是幽暗，一架杏黄色紫檀屏风，上面月仙飘飘的长袖似都要飞出屏风，里面一个娇哑的声音道，“几时了”

侍女报了时辰，那声音一停，又喃喃道，“我怎睡了这许久。”虽是自语，却无尽的娇懒动人，听的人身上麻酥酥的。石青抿嘴暗自一笑，前日里王爷从京都回府，自家少史可不要劳累许多。虽隔着屏风，那里面的人儿却仿能看见她偷笑一般，娇嗔一句，“好坏丫头，还不快与我更衣。”

午睡放起，叶灵眉懒于梳妆，想，已往我这里两日，今日或不再来，便仍穿了睡时的云白色高腰长裙，襟口和胸前飘带上皆是精致的银白色刺绣，宽松的看不出任何身体曲线，又让侍女在外罩上一件粉色罗袍。

不料刚坐在妆凳上梳发，便传来通传声，“王爷到。”灵眉等急忙起身，蹲身行礼，在将将进屋的云来看来，佳人那洁白的裙摆铺开，便如一朵水面上盛开的白莲。

“起来吧。”

叶灵眉抬起头，淮西王的脸在逆光里总是显得很威严，她站起身，曼曼问道，“王爷缘何这时候来了”