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“启禀万岁，内阁小张阁老、申阁老递了牌子，在皇极殿候着，说是有紧急的事情求见陛下。”东暖阁的门外突然传来了小太监那尖柔的声音，没有皇帝宣召或者其他突发性事件，无论是宫女还是太监，他们不敢擅自进入皇帝所在之处，这是规矩。
在宫中，为了区分张居正和张四维这两位张姓阁老，一般称张四维为小张阁老。
“看来张四维和申时行已经接到了张居正的死讯，此刻着急侯见呢！”朱翊钧心中一动，对刘守有吩咐道：“刘爱卿，从今天起，你要时刻给朕密切监视朝中大臣的一举一动，有任何异动，马上让朕得知！”
“请陛下放心，微臣绝不辜负万岁对臣的厚望！”
刘守有从内宫离开后，朱翊钧便乘坐大凉步辇赶往皇极殿。张四维和申时行在皇极殿外看到皇帝的帝辇，远远的便跪了下来。
大凉步辇并没有按照惯例去皇极殿里专设的御轿厅，那里距离皇极殿中的御座只有几米距离，而是在经过张四维和申时行的旁边时，朱翊钧便吩咐停了下来。
从大凉步辇上走了下来，朱翊钧虚抬了一下手，微笑着对张四维和申时行说道：“两位爱卿平身，你们这么着急找朕，想来一定有紧要的事情。”
说话功夫，几人已经进入了皇极殿中。
张四维与申时行脸上皆闪过一丝激动，不要小看朱翊钧提前下轿的举动，这是皇上只有在他及其信任和亲近的大臣面前才有的举动，很显然这是一个非常明显的信号。
朱翊钧在几个小太监的服侍下在皇极殿正中的御座上坐好，待小太监退下后，张四维和申时行又复跪倒，由张四维开口道：“启禀皇上，臣刚刚得到消息，元辅张先生，仙去了。”
“什么？”朱翊钧装作大吃一惊，问道：“你是说，朕的张先生……卒了？”
“是的，万岁，千真万确！元辅的长子敬修亲自去内阁报的丧事！”申时行在旁边解释道。
朱翊钧沉默了片刻，然后看了两位阁臣一眼，装作随意的问道：“两位爱卿，是否通知了母后？”
张四维与申时行偷偷的对视了一眼，还是由张四维开口道：“陛下，臣认为凡事大小，还是先禀于陛下，由陛下定夺为好。”
“臣亦是这样认为！”
两位内阁大员已经选定了立场！
“痛失张先生，国之不幸啊！不过，幸好，朕还有二位爱卿！你们做的很好，能让朕第一个知道张先生的死讯。母后年纪大了，一心向佛，有些事，能不搅扰她老人家的清修，还是不打扰为好！”朱翊钧说完，看到两位阁老都在点头，便接着道：“张先生的死讯是件大事，想来也瞒不了母后，你们还是委婉点通知她老人家吧。”
“谨遵万岁圣旨！”两人异口同声的说道。
两人离开后，朱翊钧默默望着两人离开的背影，低声自语道：“母后，如今大势在朕这里，希望你能认清形势，不要……”
慈宁宫中，朱翊钧的生母慈圣皇太后正在一尊佛陀前打坐念经。自从万历四年宫中传出她是九莲菩萨转世后，每天除了听取冯保汇报些朝廷大事，提出自己的意见答复内阁外，打坐念经已经成了她的习惯。
“太后，不好了，这次真的是出大事了！”
正在打坐的慈圣太后不悦的睁开了眼睛，她听出了是冯保的声音，也只有冯保敢在她打坐的时候闯进来。
“冯保，你不知道哀家最忌讳在清修的时候被人打扰吗？什么事情这么大惊小怪的？”
“太后，没有要命的事情，老奴怎敢打扰你老人家的清修。”冯保喘了口气，咽了口唾沫说道：“太后，这次是真的出大事了，张太岳死了！”
“你说什么！”
“啪”的一声，慈圣太后手中的佛珠掉在了地上，有些不敢相信的厉声问道：“你说张太岳……他死了？”
“千真万确啊，太后！张太岳的三子懋修亲自来给老奴报的丧事！你老人家还要尽早拿出个章程才是啊，科道的那群乌鸦，早就看张太岳和老奴不顺眼了，张太岳没死的时候，还能压制，如今他一死，我怕那群乌鸦会在皇上面前进言……皇上虽然宅心仁厚、脾性温和，可就怕架不住他们轮番上阵啊，到时万一引起太后你老人家母子失和……”
慈圣皇太后挥手止住了冯宝继续说下去，深吸了口气，道：“这些事情哀家自有计较，既然给你报丧的是张居正的三儿子，那么他死前一定有遗言了。”
“太后圣明！张居正死之前，上了个遗折，推荐了潘晟和余有丁入阁。”
慈圣太后不动声色的点了点头，开口说道：“嗯，不错，是步好棋！潘晟资格最老，门生故吏众多，入阁便能位居申时行之上，成为次辅。而余有丁做了多年吏部侍郎，又是张太岳的得力助手，入阁也能获得众多人的支持！有他们两人入阁，虽然比之张太岳多多不如，但保持目前的局面还是能够做到的。”
冯宝不着痕迹的皱了下眉头：“太后，如今内阁张四维和申时行态度不明，老奴担心以潘晟和余有丁的威望还不足以压制那群科道的乌鸦，言官们很可能出来搅事。”
“让那些科道的言官跳出来便是！只要内阁不乱，你又握着司礼监批红制约着内阁，还怕什么！这样，你把东厂的番子全派出去，暗中盯着阁部大臣的一举一动。另外，刘守有不是张太岳提拔起来的吗？这个人应该可靠吧？”
“张太岳对他很是信任。”冯宝斟酌着回答道。
“既然如此，你让他暗中派出锦衣卫，密切监视京师的动静，有任何事情，第一时间让哀家知道，这个时候京师不能有任何差池，你赶紧去办吧。”慈圣太后有些疲惫的挥了挥手，张居正的死，对她的打击也非常大。
冯保出去后，这位执掌了偌大的大明帝国数十年大权的女人轻柔着额头，缓缓闭上了眼睛，嘴里微不可闻的自语道：“皇儿，不是母后不把朝廷交给你，实在是你还太年轻，很多事情难以妥善的处理，很容易让人钻了空子，就让母后再替你操劳几年吧！但愿你不会因为张太岳的死而产生什么不该有的想法……”
慈圣皇太后的语气，倒是自我安慰的成分多一些。当然，任谁执掌了这种巅峰的大权数十年，都不可能轻易放的下，那是一种致命的诱惑。
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